Η τεχνολογία Laminate ξεκίνησε να χρησιμοποιείται ήδη από τη δεκαετία του 60 για την κατασκευή πάγκων κουζίνας. Τη δεκαετία του 90, τα laminate επανήλθαν για την κατασκευή δαπέδων.
Το laminate είναι ένα «σάντουιτς» στρώσεων. Η ανώτερη στρώση, δηλαδή αυτή που δίνει την εμφάνιση στο δάπεδο, κατασκευάζεται ακριβώς όπως και οι πάγκοι της κουζίνας, αποτελείται δηλαδή από στρώσεις χαρτιού εμποτισμένου με ρητίνη. Κάτω από αυτή τη στρώση, υπάρχει η βάση η οποία είναι κόντρα πλακέ ή άλλο βιομηχανοποιημένο ξύλο.
Η σύνθεσή κατασκευής τους είναι κατά 90% από ξύλο, οι τύποι κατασκευής τους διαφέρουν από εργοστάσιο σε εργοστάσιο, κάθε εταιρία έχει τον δικό της προμηθευτή από τον οποίο και λαμβάνει την πρώτη ύλη. Το υπόλοιπο κατασκευαστικό ποσοστό του 10% είναι κυρίως σταθεροποιητές και συνθετικά υλικά τα οποια είναι απόλυτα φιλικά στο περιβάλλον δεν περιέχουν καμία ουσία μη επιτρεπτή όπως ακριβώς και το φυσικό ξύλο.
Η ανώτερη «φλούδα» μιας σανίδας laminate είναι διάφανη και εξαιρετικά ανθεκτική. Η αμέσως επόμενη, δίνει στη σανίδα την εμφάνισή της, δηλαδή το χρώμα και το μοτίβο, και αποτελεί μια εκτύπωση ενός σχεδίου που μοιάζει με ξύλο ή με πλακάκι ή με μάρμαρο. Η υψηλή αντοχή του laminate στις κάθε είδους επιδράσεις οφείλεται σε αυτές ακριβώς τις στρώσεις, οι οποίες συνδέονται μεταξύ τους με την επίδραση της θερμότητας και της πίεσης.
Το δάπεδο laminate εκτός από αντοχή έχει και ένα άλλο σημαντικό πλεονέκτημα: Η εγκατάστασή του είναι εξαιρετικά εύκολη και σύντομη. Μάλιστα, επειδή το υλικό είναι βιομηχανοποιημένο, μπορεί να κατασκευαστεί σε οποιοδήποτε πλάτος.
Σε σχέση με το ξύλο, το πλεονέκτημα του laminate είναι ότι μπορεί να τοποθετηθεί σε χώρους όπου δε συνιστάται η τοποθέτηση ξύλου, όπως για παράδειγμα σε υπόγεια, σε χώρους υψηλής κυκλοφορίας και σε χώρους με υγρασία. Επιπλεόν, η επιφάνειά του είναι περίπου 8 φορές ανθεκτικότερη στις φθορές και στα απορρυπαντικά.
Kατηγορίες-κλάσεις αντοχής
Οι κλάσεις χρησιμεύουν στο να βοηθήσουν τους καταναλωτές να αποφασίσουν ποιο πάτωμα είναι κατάλληλο για τη χρήση που επιθυμούν οικιακή ή εμπορική. Η κατάταξη των laminate γίνεται με την κλίμακα μέτρησης Abrasion Rating System (AC Rating).
Το AC προσδιορίζει την ανθεκτικότητα και αντοχή των δαπέδων laminate. Δεν είναι όλα τα laminate δάπεδα κατάλληλα για τοποθέτηση σε ένα σπίτι ή για την ανακαίνιση του καταστήματος σας. Γι’ αυτό πρέπει να γνωρίζετε πρώτα τις προδιαγραφές τους πριν προβείτε σε μια αγορά.
Η ανθεκτικότητα των laminate εξαρτάται από την αντοχή τους σε διάφορους παράγοντες, όπως υγρασία, στάσιμο υγρό, κάψιμο από τσιγάρο, τριβή, χτύπημα και γδάρσιμο.
Ανάλογα με τα αποτελέσματα δοκιμών, το laminate δάπεδο αντιστοιχείται με μία από τις ακόλουθες κατηγορίες αντοχής:
AC3 (Bαριά Οικιακή χρήση / Ελαφριά Επαγγελματική χρήση): Τα laminate πατώματα αυτής της κατηγορίας είναι κατάλληλα για όλους τους χώρους στο σπίτι αλλά και επαγγελματικούς χώρους με ελαφριά χρήση. Η κατηγορία AC3 είναι η πιο συνήθης κατηγορία χρήσης για τα laminate.
AC4 (Γενική χρήση): Τα δάπεδα laminate αυτής της κατηγορίας είναι κατάλληλα για όλους τους χώρους στο σπίτι αλλά και επαγγελματικούς χώρους με πιο βαριά χρήση.
AC5 (Βαριά επαγγελματική χρήση): Πρόκειται για κατηγορία δαπέδων εξαιρετικής αντοχής, που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε περιπτώσεις χώρων βαριάς χρήσης, όπως είναι τα δημόσια κτήρια, τα ξενοδοχεία, τα καταστήματα εστίασης και τα εμπορικά κέντρα.
Ένα ακόμα στοιχείο που πρέπει να εξετάσετε είναι η κατάταξη του δαπέδου που φανερώνει την αντοχή του. Αποδεχτή είναι από Class31 και πάνω για εφαρμογή σε οικιακούς και επαγγελματικούς χώρους.